Una de las enfermedades más temidas es el alzheimer, no sólo porque inhabilita la autonomía de las personas, sino también porque aún no existe cura. En nuestro país es la principal causa de demencia en las personas de la tercera edad y se presenta mayormente en mujeres, ya que son más longevas. Si aún no tienes claro qué es el alzheimer, síntomas y tratamiento, sigue leyendo… En este artículos respondemos esas dudas y más.
¿Qué es el Alzheimer y cuáles son sus síntomas?
El alzheimer es una enfermedad degenerativa que provoca que las células del cerebro mueran. Esto se produciría a causa de la proteína “beta amiloide” que se acumula, dañando las neuronas y el proceso de realizar sinapsis. Esto generaría que las personas disminuyan sus habilidades normales, como su comportamiento, pensamiento e independencia. Si bien no se sabe con certeza la causa del alzheimer, esta es una de las teorías que más consideran los especialistas.
En un porcentaje muy bajo, esta enfermedad puede presentarse por mutación de genes. En estos casos aparece en edades más tempranas y en general el paciente tiene historial familiar con el alzheimer, es decir sus padres o hermanos también lo padecieron.
Sus principales síntomas son el olvido de conversaciones o eventos recientes, además de palabras o nombres de cosas y/o personas. Pero además presenta otros signos:
- Dificultad para realizar actividades comunes, como dibujar, manejar el auto, etc.
- Insomnio
- Problemas para entender lo que ve o toca.
- No se encuentran las palabras para comunicarse, por lo que se ve empobrecido el lenguaje.
Con el pasar del tiempo estas señales se van agudizando, dejando a la personas más dependientes e inseguras, y en etapas más complejas, surgen problemas físicos como desnutrición o deshidratación.
Etapas del alzheimer
Según la clínica Mayo, existen 5 etapas que presenta esta patología: alzheimer preclínica, deterioro cognitivo leve, demencia leve, demencia moderada y demencia severa.
- Alzheimer preclínica: No presenta ningún síntoma, pero a través de estudios se puede identificar depósitos de la proteína beta amiloíde.
- Deterioro cognitivo moderado: Si bien no todas las personas que lo presentan es a causa del alzheimer, sus principales características son: dificultad para recordar alguna conversación o evento, tomar decisiones acertadas, etc. En esta etapa los pacientes son autónomos e independientes.
- Demencia leve: En esta clasificación las personas presentan de forma evidente algún problema de memoria, cambios de personalidad, dificultad para expresarse y resolver tareas complejas, etc. Durante esta etapa es donde más se diagnostica el alzheimer.
- Demencia moderada: Es cuando las personas se ven más afectadas, ya que necesitan ayuda para realizar actividades comunes, como el cuidado personal. Además confunden a los miembros de la familia y pueden perder la noción de dónde están o los días de la semana.
- Demencia grave: Es cuando las personas pierden la capacidad de comunicarse y necesitan ayuda diaria para realizar las actividades básicas.
Tratamiento del Alzheimer
El tratamiento que se aplica es farmacológico complementado con actividades físicas (bailar, caminar, entre otras), sociales (que siga en contacto con más personas) e intelectuales (incentivar a leer libros, el diario, realizar crucigramas, etc) para seguir manteniendo activo al paciente.
Respecto a los medicamentos, estos serán de ayuda para retrasar lo que más se pueda el progreso de la enfermedad y mejorar la memoria. Actualmente no se ha descubierto una cura para el alzheimer, ni para detener esta patología.
¿Cómo es cuidar a alguien con Alzheimer?
En muchos casos el cuidador de un paciente con alzheimer es un familiar, que si no cuenta con la orientación adecuada, puede verse muy afectado. No sólo porque el cuidado y la dedicación con una persona con esta enfermedad es durante todo el día, lo que se vuelve desgastante, sino también porque a pesar del cariño y trabajo que se entregue, los cambios no se perciben tan fácilmente. Sin embargo, existen formas para estimular y mantener de la mejor forma a un enfermo con esta patología.
A continuación algunos consejos:
- Es fundamental que la persona a cargo de una persona con alzheimer, tenga espacios para realizar actividades que le gusten y lo distraigan, es decir desconectarse de la tarea diaria.
- Es importante crear rutinas y rituales diarios, esto ayuda a que las personas se sientan más seguras. Por ejemplo, todos los días usar las mismas palabras para realizar la misma actividad; utilizar música, que se ha comprobado que funciona positivamente en los pacientes y que las personas que estén a su cargo sean las mismas.
- Se debe trabajar en tener un ambiente tranquilo en el que no existan ruidos intensos, ni tampoco numerosas personas, ya que estas situaciones inquietan al paciente.
- Realizar actividades que la persona disfrutaba cuando no tenía la enfermedad, eso puede ayudar a volver a reencontrarse con situaciones que había dejado en el pasado.
- La actividad física es fundamental para toda la población y las personas con alzheimer no son la excepción. Salgan al aire libre y caminen.
- Sea comprensivo con los pacientes con esta enfermedad y si se siente sobrepasado, pida ayuda.
Características del cuidado de pacientes a domicilio
Algo que se debe tener presente cuando se está al cuidado de una persona con alzheimer, es que si se necesita pedir ayuda, se debe solicitar. Para ello, existen diversos servicios que entregan apoyo domiciliario, como nosotros en ATIDOM, que somos expertos en el cuidado integral de personas en sus hogares. Contamos con profesionales integrales capacitados para la asistencia y bienestar de pacientes postrados, personas con situación de discapacidad temporal o permanente, etc.
Entre nuestras funciones puedes encontrar: control de signos vitales, administración de medicamentos, alimentación e hidratación, cuidados de la piel, higiene y confort, entre otras.
Contamos con un equipo profesional, con más de 15 años de experiencia. Si necesita más información no dudes en contactarnos.
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